"Fleischfressender Bulle" hatte eine für Dinosaurier ungewöhnliche Molochhaut

"Fleischfressender Bulle" hatte eine für Dinosaurier ungewöhnliche Molochhaut
"Fleischfressender Bulle" hatte eine für Dinosaurier ungewöhnliche Molochhaut
Anonim

Der Carnotaurus aus der Kreidezeit war mit einer Mischung aus Dornen und Platten bedeckt, die ihm ein exotisches Aussehen verliehen. Besonders überraschend ist das Fehlen der geringsten Spuren von Federn – in den letzten Jahren gingen viele Forscher davon aus, dass fast alle späten Dinosaurier diese hatten.

Wissenschaftler haben die Reste der Haut analysiert, die zusammen mit dem Skelett des in Argentinien gefundenen Dinosauriers Carnotaurus sastrei konserviert wurden. Die Studie zeigte, dass die Haut frei von Federn war – während viele andere Dinosaurierarten damit bedeckt waren (Federn erleichterten die Thermoregulation). Aber das Tier war mit Dornen und Platten übersät - und sie spielten höchstwahrscheinlich auch eine wichtige Rolle bei der Thermoregulation dieser räuberischen Art. Heute hat Moloch eine ähnliche Haut - vielleicht die einschüchterndste Eidechse der Welt. Ein entsprechender Artikel wurde in Cretaceous Research veröffentlicht.

Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts galten Dinosaurier als kaltblütig und mit Schuppen bedeckt, wie viele Reptilien heute. Doch in den letzten Jahrzehnten hat eine Reihe von Entdeckungen gezeigt, dass dies keineswegs der Fall ist: Die meisten, wenn nicht alle von ihnen waren Warmblüter. Warmblüter bedeutet die Notwendigkeit der Thermoregulation: Es braucht viel Energie, um eine konstante Körpertemperatur aufrechtzuerhalten. Dies ist sinnvoll, um den Wärmeverlust zu reduzieren, wenn die Lufttemperatur an einem heißen Nachmittag sinkt und steigt. Federn lösen dieses Problem sehr effektiv, das am Beispiel der Vögel bekannt ist - einer Gruppe von Maniraptoren, die taxonomisch mit Dinosauriern verwandt sind. Nur diese Gruppe überlebte das Aussterben vor 66 Millionen Jahren, und früher hat Naked Science erklärt, warum dies nur ihnen passiert ist.

Neue Arbeiten von Forschern aus Argentinien und Australien zeigen jedoch, dass Federn bei weitem nicht die einzige mögliche Lösung für das Problem der Thermoregulation bei Dinosauriern waren. Die Autoren untersuchten die Überreste der Haut eines acht Meter (langen) Carnotaurus, der vor etwa 69-72 Millionen Jahren auf dem Territorium des modernen Argentinien lebte.

"Carnotaurus" bedeutet "fleischfressender Stier". Es war ein räuberischer Dinosaurier mit zwei ungewöhnlichen "Hörnern" über kleinen Augen, weshalb die Entdecker ihn "Stier" nannten. Seine Körperlänge betrug 7,5 bis neun Meter, das Gewicht - nicht weniger als 1,35 Tonnen. Wie der größere Tyrannosaurus liefen die Carnotaurus auf zwei Beinen, und das vordere Gliedmaßenpaar war klein. Die winzigen oberen Gliedmaßen besaßen jedoch jeweils vier volle Zehen.

Die Kreatur könnte etwa doppelt so starke Bisse verursachen wie der moderne Alligator, der heute bei diesem Indikator unter den Landtieren führend ist. Die Simulation schätzte die Laufgeschwindigkeit des Carnotaurus auf 48-56 Stundenkilometer. Die Funktion der supraokularen Hörner ist unklar. Aufgrund der kräftigen Nackenmuskulatur vermuten einige Paläontologen, dass diese Hörner verwendet wurden, um wie Nashörner mächtige Schläge auszuführen - entweder um Opfer zu töten oder wenn sie mit anderen Raubtieren oder Individuen ihrer eigenen Art kollidierten.

Die Untersuchung der Haut eines Dinosauriers hat gezeigt, dass sie aus zwei Arten von Elementen besteht. Große - von 20 bis 65 Millimeter Durchmesser - hervorstehende konische Schuppen wurden mit kleineren (bis 14 Millimeter) flachen Schuppen kombiniert, die sich nicht überlappten, getrennt durch schmale Bindegewebestreifen. Entgegen früherer Interpretationen wurden die vorstehenden und flachen Platten in keiner Weise geordnet. Sie waren zufällig über die Körperoberfläche des Raubtiers verteilt und sahen an verschiedenen Stellen der Haut in Form und Größe gleich aus. Ebenso chaotisch variierten die darunter liegenden Schuppen in Größe und Form des Sockels.

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Moloch in Australien. Je nach Temperatur und Beleuchtung kann es seine Farbe erheblich ändern. / © Wikimedia Commons

Forscher glauben, dass einige moderne Arten, zum Beispiel die australische Molocheidechse, dem Gerät der äußeren Haut des Carnotaurus nahe verwandt sein könnten. Es ist auch mit Dornen unterschiedlicher Größe bedeckt, kombiniert mit kleineren flachen Schuppenplatten. Eine solche besondere Haut ermöglicht es der Eidechse der Agamenfamilie, nicht nur eine weniger attraktive Beute für Raubtiere zu sein, sondern auch überschüssige Hitze besser loszuwerden.

Für den Carnotaurus könnte letzteres ebenfalls relevant sein: Schnelles Laufen in heißen Klimazonen erfordert eine effiziente Wärmeableitung. Zweibeinigkeit bietet in diesem Sinne einen Vorteil (ein erhöhter Körper wird durch die einströmende Luft besser gekühlt), jedoch konnten zu dieser Zeit nicht nur Raubtiere, sondern auch Beutetiere zweibeinig sein, was für fleischfressende Dinosaurier Probleme der Wärmeabfuhr relevant machte.

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