Eine vom Rover der NASA entnommene Gesteinsprobe ist ein wichtiger Schritt bei der Suche nach außerirdischem Leben

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Eine vom Rover der NASA entnommene Gesteinsprobe ist ein wichtiger Schritt bei der Suche nach außerirdischem Leben
Eine vom Rover der NASA entnommene Gesteinsprobe ist ein wichtiger Schritt bei der Suche nach außerirdischem Leben
Anonim

Der Perseverance-Rover der NASA konnte, nachdem er letzten Monat keine Bodenproben genommen hatte, immer noch eine Gesteinsprobe entnehmen. Dies ist nur eine von Dutzenden von Proben, die in den kommenden Monaten gesammelt werden sollen. Der Rover wird den Container dann an einem bestimmten Ort auf der Marsoberfläche platzieren, wo er auf eine zukünftige Mission wartet, um ihn aufzunehmen und zur Erde zu bringen. Das Sammeln und Studieren von Bodenproben wird laut NASA-Wissenschaftlern die Art und Weise, wie wir über den Mars denken, für immer verändern. Dank ihnen können Wissenschaftler die aquatische Vergangenheit des Planeten aufdecken und Spuren von Marsmikroben entdecken, die einst in den heute ausgestorbenen Flüssen und Seen des Roten Planeten gelebt haben könnten. Wissenschaftler interessieren sich besonders für den Jezero-Krater, ein 45 Kilometer breites Becken, das vor Milliarden von Jahren durch einen Meteoriteneinschlag gebildet wurde. Rote Steine und Sand enthalten hier Hinweise auf die Vergangenheit.

Gab es Leben auf dem Mars - Der Jezero-Krater wird antworten

Wissenschaftlern zufolge hatte der Mars einst eine dichte Atmosphäre, die genügend Wärme enthielt und Druck erzeugte. Als Ergebnis hatte der Planet flüssiges Wasser, das nicht verdunstete oder gefror. Aber irgendwann verlor der Rote Planet sein Magnetfeld und seine Atmosphäre, und danach verschwand auch das Wasser. Der Planet verwandelte sich schließlich in eine rote Staubkugel mit extrem niedrigen Temperaturen. Es gibt immer noch keine einheitliche Version davon, wie und warum das Wasser verschwunden ist.

Wissenschaftlern zufolge werden die Gesteine des Jezero-Kraters helfen zu verstehen, was mit dem Planeten passiert ist, da er einen Schlüsselzeitraum einfängt, in dem der Mars austrocknete.

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Der Jezero-Krater fängt eine Zeitspanne ein, in der sich der an Flüssen und Seen reiche Mars in eine staubige Wüste verwandelte

Catherine Stack Morgan, Associate Project Scientist am Jet Propulsion Laboratory der NASA, sagt: „Wenn wir verschiedene Teile des Jezero-Kraters erkunden, haben wir das Potenzial für einen gewissen zeitlichen Schritt.“

Der Rand des Kraters floss einst von gewundenen Flüssen, die den alten See im Krater speisten. Die Flüsse verlangsamten sich, als sie in das Becken flossen, was dazu führte, dass sich suspendierter Sand und Schlick am Boden des Sees absetzten und zwei Deltas bildeten. Der Rover wird die getrockneten Überreste eines großen Deltas am Westrand von Jezero erkunden. Die rasche Ansammlung von Sedimenten in diesem Gebiet könnte Lebenszeichen "einmotten", wenn sie wirklich existierten, bis die Flüsse vor etwa 3,5 Milliarden Jahren nicht aufstiegen.

Ein Bruch im "Rand" des Kraters, bekannt als Pliva Wallis, sorgte für einen Wasserabfluss aus dem See. Das Vorhandensein eines Eingangs und eines Ausgangs deutet darauf hin, dass das Wasser im See ständig erneuert wird, wodurch die Ansammlung von Salzen auf ein Niveau verhindert wird, das Mikroben und andere Lebensformen abtöten könnte.

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Der Perseverance-Rover entnahm Gesteinsproben von einem Felsbrocken westlich des Jezero-Kraters

Erforschung des Mars - was sind die Pläne?

Bei seinem ersten Versuch, Bodenproben zu entnehmen, zielte der Rover auf ein ineinander verschlungenes Mosaik aus hellrot-braunem Gestein, das den Boden des Kraters säumt. Dies sind möglicherweise die ältesten Felsen, die der Jezero-Rover finden kann. Vorläufige Analysen des Rovers deuteten auf den vulkanischen Ursprung dieser Gesteine hin. Wenn dies der Fall ist, können Wissenschaftler auf der Erde sie mithilfe von Radioisotopenanalysen datieren, was dazu beitragen wird, die Vergangenheit des Planeten zu rekonstruieren.

Um einen zweiten Versuch der Bodenprobenahme zu unternehmen, richtete das Team den Rover nach Westen, um Gesteine zu finden, die sich so weit wie möglich von denen am Boden unterscheiden. Der Rover zielte auf einen Felsblock oben auf dem Bergrücken, der fast eine halbe Meile lang war. Er wird bald nach Osten zurückkehren und dann nach Norden zum Delta fahren, um unterwegs Felsformationen zu erkunden. Eine der Arten von Objekten, die Wissenschaftler gerne untersuchen, ist flach gelagertes Gestein. Solche Platten können auf der Erde in Sedimenten gefunden werden, die durch Wasser, Wind und manchmal auch Vulkane gebildet werden. Im Wasser reichern sich Schichten durch langsame Sedimentation von Schlamm an. Würden die gleichen Prozesse auf dem Mars ablaufen, könnten Spuren von Leben in den Sedimenten zurückbleiben, ebenso wie die chemische Zusammensetzung des Sees, der einst hier spritzte.

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Gesteine können Spuren von Leben auf dem Mars enthalten

Laut Wissenschaftlern fand der Rover auch am Boden des Kraters vielversprechende Felsformationen. Laut NASA ist dies die Rasse, an der sich Experten am meisten für die Studie interessieren. Es ist noch nicht klar, welche Prozesse diese Gesteine gebildet haben. Sie können Sedimente, vulkanische Formationen oder eine Mischung aus beidem sein.

Darüber hinaus gibt es zwei weitere attraktive Ziele, Ton- und Karbonatminerale, die Elmann von Caltech und ihre Kollegen vor mehr als einem Jahrzehnt erstmals im Krater entdeckten. Auf der Erde sind Karbonate oft eng mit dem Leben verbunden und können Schichten alter Bakterienmatten, die als Stromatolithen bekannt sind, zurückhalten. Ton hat die Fähigkeit, organisches Material schnell aufzunehmen. Außerdem, wenn sie ihn vor der zerstörerischen kosmischen Strahlung schützen könnte.

Ein weiteres interessantes potenzielles Ziel, das es zu erkunden gilt, sind manganreiche Gesteine. Manganmineralien können auf unterschiedliche Weise gebildet werden, insbesondere können Mikroben an diesem Prozess teilnehmen.

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Eine kleine Rakete liefert Bodenproben an einen Orbiter

Wie Mars-Erde auf die Erde gebracht wird

Nachdem Dutzende von Proben gesammelt und hermetisch versiegelt wurden, wird eine weitere Mission auf dem Mars landen, um sie zu sammeln. Die NASA und die Europäische Weltraumorganisation entwickeln derzeit einen Lander, der bereits 2026 starten könnte.

SpaceX und die NASA planen in naher Zukunft bemannte Flüge zum Mars. Lesen Sie mehr über den Vorbereitungsfortschritt auf unserem Yandex. Zen-Kanal.

Eine kleine Rakete auf dem Lander wird Bodenproben in die Umlaufbahn des Mars bringen, wo der Orbiter sie einfängt und zur Erde bringt. Eine kleine Sonde mit Erde wird in die Wüste von Utah fallen.

Sobald die Proben sicher auf der Erde angekommen sind, können die Wissenschaftler alle heute verfügbaren Technologien nutzen, um die Geheimnisse zu lüften, die in den Gesteinsformationen des Roten Planeten gespeichert sind.

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