Wissenschaftler entdecken versteckte Schmelzwasserseen unter dem Eis der Antarktis

Wissenschaftler entdecken versteckte Schmelzwasserseen unter dem Eis der Antarktis
Wissenschaftler entdecken versteckte Schmelzwasserseen unter dem Eis der Antarktis
Anonim

Die Antarktis mag wie eine statische Umgebung erscheinen: eine stille, weiße Landschaft, eingefroren in der Unbeweglichkeit. Aber unter dem Eis passiert viel mehr, als wir denken – auch wenn Sie zur Sicherheit ins All reisen müssen.

Wissenschaftler machten vor mehr als einem Jahrzehnt eine solche Entdeckung, als die Analyse von Daten des NASA-Satelliten ICESat zeigte, dass Schwankungen der Eishöhe in der Westantarktis die Bewegung einer riesigen Masse subglazialen Wassers unter dem Eisschild widerspiegeln.

Vor dieser Entdeckung glaubte man, versteckte Schmelzwasserseen – tief vergraben am Boden des Eisschildes, wo Eis auf das darunterliegende Kontinentalgestein trifft – isoliert und voneinander abgeschnitten zu existieren.

Im Jahr 2007 fanden Forscher jedoch heraus, dass Schwankungen in der Höhe des Oberflächeneises der Antarktis auf Bewegungen des Wassers hindeuten, das zwischen einem versteckten Netzwerk von subglazialen Seen fließt, die sich abwechselnd füllen und entleeren, bevor ihr Wasser in den Südlichen Ozean fließt.

Die Fortsetzung der ICESat-Mission – des 2018 gestarteten ICESat-2-Satelliten – ermöglicht es Wissenschaftlern nun, dieses mysteriöse, tief verborgene Netzwerk von Seen besser zu sehen und zwei bisher unentdeckte Seen zu entdecken.

„Die Entdeckung dieser miteinander verbundenen Seensysteme am Rand des Eisbodens, die Wasser bewegen und die Glaziologie, Mikrobiologie und Ozeanographie beeinflussen, war eine große Entdeckung für die ICESat-Mission“, sagt Glaziologe Matthew Siegfried von der Colorado Mining Academy.

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