Ungewöhnliche Spuren auf einem Knochen, die von einem tschechischen Wissenschaftler entdeckt wurden, können die herkömmliche Weisheit über die Geschichte der Slawen umdrehen. Die Archäologin Alena Slamova entdeckte Kratzer an den Knochen einer Kuh aus dem 6. Jahrhundert n. Chr., die bei Ausgrabungen in Lanach in der Nähe der tschechischen Stadt Breklav gefunden wurde.
Bei der weiteren Untersuchung des Themas stellten die Forscher fest, dass es sich bei den Kratzern tatsächlich um germanische Runenbuchstaben handelte - ein auffallender Fund, da Historiker zuvor glaubten, dass die slawischen Völker das Alphabet erst im neunten Jahrhundert entwickelten. Die Ergebnisse der Studie werden im Journal of Archaeological Science veröffentlicht.
"Für uns war das völlig unerwartet", sagte der Hauptautor der Studie, Jiri Macacek, Leiter der Abteilung für Archäologie der Masaryk-Universität in Brünn.
Niemand weiß, wer die Buchstaben in das Knochenstück geritzt hat. Machachek und seine Mitautoren vermuten jedoch, dass es sich entweder um einen Slawen handelte, der das germanische Runenalphabet studierte, oder um eine Person germanischer Herkunft, die auf slawischem Gebiet lebte.
Ein internationales Team aus tschechischen, österreichischen, schweizerischen und australischen Wissenschaftlern hat das Rippenfragment der Kuh mittels genetischer und Radiokohlenstoffanalyse auf 600 n. Chr. datiert.
Robert Nedoma, Philologe an der Universität Wien, identifizierte die Inschrift als die alten Futhark-Runen, die zwischen dem 2. und 7. Jahrhundert von deutschsprachigen Bewohnern Mitteleuropas verwendet wurden. Das Alphabet bestand aus 24 Zeichen, von denen die letzten sieben auf einen gebrochenen Knochen gekritzelt waren.
"Wahrscheinlich war das gesamte Alphabet ursprünglich auf Knochen eingeschrieben", stellen die Wissenschaftler in einer Stellungnahme fest. "Der Knochen war nicht mit einer bestimmten Botschaft beschriftet. Stattdessen scheint er als Lehrmittel gedient zu haben, und diese Idee wird durch mehrere Fehler in der Inschrift gestützt."
Historiker haben lange geglaubt, dass die Slawen bis zum neunten Jahrhundert kein Alphabet hatten, als christliche Missionare das Verb einführten.
"Unser Fund ist der erste nach fast 200 Jahren Diskussion, was darauf hindeutet, dass die frühen Slawen vielleicht eine Art Schrift hatten", sagte Macachek.
Machachek glaubt, dass die Eröffnung des Teams zu neuen Entdeckungen in der Runenschrift führen wird. Er hofft, dass dies "unsere Köpfe ein wenig öffnet, damit wir über unsere gemeinsame Geschichte und Kultur nachdenken können" und die Einstellung der Menschen zueinander verändert.
„Niemand war daran interessiert, auf diesen Knochen nach Inschriften zu suchen, denn wir hatten keine Ahnung, dass es hier so etwas geben könnte“, sagt Macachek. "Vielleicht werden wir und andere Archäologen jetzt, da wir diesen ersten Fund haben, versuchen, nach mehr zu suchen."
