Älteste Wolfsbaby-Mumie im Permafrost im Nordwesten Kanadas entdeckt

Älteste Wolfsbaby-Mumie im Permafrost im Nordwesten Kanadas entdeckt
Älteste Wolfsbaby-Mumie im Permafrost im Nordwesten Kanadas entdeckt
Anonim

Die perfekt erhaltene Mumie eines Jungtieres, die zum Zeitpunkt des Todes noch nicht einmal ein Jahr alt war, ruhte etwa 57.000 Jahre im Permafrost des modernen Yukon.

Im Yukon, einem Gebiet im Nordwesten Kanadas, in der Nähe eines kleinen Nebenflusses des Last Chance Creek River, wurde eine perfekt erhaltene Mumie eines Grauwolfwelpen (Canis lupus) gefunden, die Zhur ("Wolf") genannt wurde. Die Überreste eines Raubtiers oder besser gesagt eines Raubtiers, da es sich um ein Weibchen handelt, wurden im Permafrost gelagert - einem Teil der Permafrostzone, der durch das Fehlen von periodischem Auftauen gekennzeichnet ist.

Julie Michen, eine Paläontologin und Professorin für Anatomie an der University of Des Moines in Iowa, die das Team leitete, nutzte nicht-invasive Methoden, um so viele Details wie möglich über das uralte Wolfsjunge herauszufinden. Ihr Bericht wird in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.

Wissenschaftler glauben, dass das Tier vor etwa 57.000 Jahren, im Juli oder Anfang August, durch den Einsturz des Eingangs zu seiner sandigen Höhle begraben wurde und an Luftmangel starb. Die Mumie eines jungen Weibchens mit einem Gewicht von 670 Gramm und einer Länge von 417 Millimetern von der Schnauze bis zum Schwanzansatz ruhte dort viele Jahrhunderte, bis sie vor einigen Jahren vom lokalen Goldgräber Neil Loveless entdeckt wurde. Die Reste legte er in den Kühlschrank und gab sie den Wissenschaftlern.

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Gut erhaltener Schädel von Zhur / © Yukon-Regierung

Entdeckt wurde die einzigartige Mumie unter anderem „dank“der globalen Erwärmung, die zum Abschmelzen von Permafrostgebieten führte. Wie sich herausstellte, blieben die Überreste des Tieres beispiellos gut erhalten: Es besteht die Möglichkeit, Haut, Fell, Zähne detailliert zu untersuchen und zu studieren - nur die Augen fehlen.

Mit verschiedenen Methoden wie der Radiokarbon-Datierung, der Sequenzierung von DNA aus Haarfollikeln und chemischen Untersuchungen des Sauerstoffgehalts in der Probe konzentrierten sich die Spezialisten auf die Zeit, in der Zhur vor 57.000 Jahren lebte. Ihnen zufolge war es die Zwischeneiszeit: Das Wetter war warm genug, um Flüsse in der Gegend zu fließen.

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Julie Michen und die entdeckte Wolfsmumie / © Yukon Government

„Solche Mumien sind auf dem Territorium des Yukon selten zu finden, obwohl eine solche Konservierung in Sibirien durchaus üblich ist. Das Tier muss im Permafrost sterben, wo die Erde die ganze Zeit gefroren ist, und sie müssen sehr schnell begraben werden. Wenn eine Leiche zu lange in der gefrorenen Tundra gelassen wird, zersetzt sie sich oder wird von anderen gefressen. Wir glauben, Zhur war in ihrem Versteck und starb sofort an den Folgen des Zusammenbruchs “, sagte Michael.

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Mumie eines jungen Wolfes / © Yukon Regierung

Nach der Untersuchung von Röntgenaufnahmen der Knochen und Zähne des Wolfsjungen stellten Wissenschaftler fest, dass Zhur zum Zeitpunkt ihres Todes sechs bis sieben Wochen alt war. Sie war gesund und gut genährt. Das Schicksal ihrer wahrscheinlichen Wurfgeschwister, der Mutter und des Rests des Rudels bleibt ein Rätsel. „Vielleicht war Zhur der einzige Welpe. Oder es waren zum Zeitpunkt des Einsturzes keine anderen Wölfe in der Höhle. Leider werden wir es nie erfahren“, sagte die Studienleiterin.

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Röntgenaufnahme der Mumie / © Yukon Regierung

Die Untersuchung der DNA des Tieres zeigte, dass die Spezialisten es mit der Mumie des pleistozänen Polarwolfs zu tun haben. Zhur stammt von den alten Wölfen Sibiriens und Alaskas ab. Dies ist die gleiche Art wie moderne graue Wölfe, aber nicht ihr direkter Vorfahre, da Eckzähne wie Menschen in mehreren Wellen aus Eurasien ankamen, beginnend vor 500.000 Jahren. Darüber hinaus klären Wissenschaftler, dass die ersten Grauwölfe im Yukon ausgerottet wurden und dann neue Populationen an ihre Stelle kamen, die weiter nach Süden zogen.

Obwohl Wölfe dieser Zeit große Säugetiere wie Karibu (Rentiere) jagten, ergab eine biochemische Analyse von Zhurs Knochen, dass Fisch in ihrer Ernährung vorherrschte, insbesondere der Chinook-Lachs (Oncorhynchus tshawytscha). „Wenn wir an Eiszeitwölfe denken, stellen wir uns normalerweise vor, dass sie Bisons, Moschusochsen oder andere große Tiere an Land gefressen haben. Wir waren jedoch überrascht, dass Zhur Lachs aß“.

„Einer der kleinen Vorteile des Klimawandels besteht darin, dass wir planen, mehr dieser Mumien zu finden, wenn der Permafrost schmilzt. Dies ist eine gute Möglichkeit für die Wissenschaft, diese Zeit besser zu rekonstruieren, aber es zeigt uns auch, wie sehr sich unser Planet tatsächlich erwärmt“, schloss Michen.

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