In Laos wurden Spuren eines großen Asteroiden gefunden, der vor 780.000 Jahren auf die Erde fiel

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In Laos wurden Spuren eines großen Asteroiden gefunden, der vor 780.000 Jahren auf die Erde fiel
In Laos wurden Spuren eines großen Asteroiden gefunden, der vor 780.000 Jahren auf die Erde fiel
Anonim

Geologen entdeckten auf dem Territorium von Laos eine große Gravitationsanomalie, die auf die Existenz eines riesigen zwanzig Kilometer langen Kraters hinweist, der vor etwa 780.000 Jahren durch den Fall eines großen Asteroiden entstand. Die Ergebnisse der Beobachtungen und Schlussfolgerungen von Wissenschaftlern wurden in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht.

„Der Krater und die Folgen des jüngsten Einsturzes eines großen Asteroiden waren uns fast ein Jahrhundert lang verborgen. Wir fanden vier Beweise auf einmal, dass diese Ausgrabung und andere Spuren dieses Ereignisses unter jungen Lavaablagerungen im Süden von Laos verborgen sind.“schreiben die Wissenschaftler.

Das Innere und die Oberfläche der Erde sind im Gegensatz zu Mond, Mars, Merkur und anderen Welten des inneren Sonnensystems nicht unveränderlich. Sie werden durch die Rotation der Gesteine zwischen der Kruste und den inneren Schichten der Lithosphäre sowie durch die Einwirkung verschiedener Erosionsquellen, einschließlich Wind und Wasser, ständig erneuert.

Daher gibt es auf unserem Planeten fast keine Spuren vom Fall selbst der größten Asteroiden, die das Leben auf der Erde zerstören können. Dies verhindert, dass Wissenschaftler verstehen, wie ihre Stürze die Entstehung und Entwicklung des Lebens beeinflusst haben könnten, wie oft sie aufgetreten sind, die Art und die Eigenschaften dieser Stürze.

Aus diesem Grund wird die Entdeckung neuer Krater zu einem großen Ereignis für Geologen. Vor vier Jahren wurde beispielsweise in Australien der größte Krater in der Geschichte unseres Planeten entdeckt, mit einem Durchmesser von 400 km. Seine Entdeckung sorgte für viele Kontroversen, denn vor 300 Millionen Jahren, als dieser "Gast aus dem All" angeblich fiel, gab es auf der Erde kein Massensterben.

Brad Singer, Professor für Geochronologie an der University of Wisconsin in Madison (USA), und seine Kollegen versuchen seit vielen Jahren, ein ähnliches Rätsel im Zusammenhang mit dem angeblich jüngsten Fall eines großen Asteroiden auf der Erde zu lösen.

Hilfe aus dem Weltraum

Bereits Ende der 1930er Jahre entdeckten Geologen an den Küsten Australiens und den Ländern Südostasiens Vorkommen der sogenannten Tektite – tropfenförmige Gesteine, die vermutlich aus dem Fall großer Asteroiden entstanden sind. Ablagerungen solcher Gesteinsfragmente, die nach dem Einschlag eines Meteoriten von der Erdoberfläche geschleudert wurden, wurden später in anderen Teilen Eurasiens entdeckt. Insgesamt bedecken sie 10 bis 30% der Gesamtfläche des Planeten.

Trotz jahrzehntelanger Suche konnten die Geologen nicht genau herausfinden, wo der „Vorläufer“dieser Lagerstätten gefallen ist, welche Größe er hatte und welche Folgen er haben könnte. Nur das ungefähre Datum des Untergangs dieses Asteroiden ist bekannt - vor 780.000 Jahren sowie etwa 20 Kandidaten für die Rolle eines Kraters, dessen Größe und Struktur sich radikal voneinander unterscheiden.

Die Antwort auf diese Frage fanden Singer und seine Kollegen anhand von Hinweisen aus dem All. Die Wissenschaftler führten keine Ausgrabungen durch oder suchten auf geologischen Karten nach teilweise ausgelöschten Kraterspuren, sondern analysierten, wie Gravitationsanomalien in ganz Asien verteilt sind.

Tatsache ist, dass die Bildung eines Kraters und seine Auffüllung mit leichten Sediment- oder schweren vulkanischen Gesteinen besondere Verzerrungen im Gravitationsfeld der Erde erzeugt haben sollen, die diese versteckte Ausgrabung von den umgebenden Gesteinen unterscheiden. Von dieser Idee geleitet, begannen Wissenschaftler, nach ähnlichen Anomalien zu suchen und die chemische und mineralogische Zusammensetzung von Gesteinen auf ihrem Territorium zu untersuchen.

Diese Durchsuchungen ergaben im Süden von Laos auf dem Gebiet des Bolaven-Plateaus einen Krater mit einem Durchmesser von etwa 20 km, der mit Lava und Schutt gefüllt ist. Die Analyse seines Inhalts zeigte, dass er aus den gleichen Mineralien wie Tektiten besteht, und nicht weit vom Krater fanden Wissenschaftler Spuren von Gesteinen, die durch einen starken Einschlag verformt wurden.

Eine weitere Untersuchung dieses Kraters, so hoffen die Geologen, wird dazu beitragen, herauszufinden, wie groß der Asteroid war, der ihn geboren hat, und auch herauszufinden, mit welcher Geschwindigkeit und in welchem Winkel er auf die Erdoberfläche fiel. All dies wird es zum ersten Mal ermöglichen, genau zu beurteilen, welche Rolle sein Sturz bei der Verbreitung des alten aufrechten Volkes (Homo erectus) über Asien spielte, dessen älteste Überreste aus der gleichen Zeit wie diese Katastrophe stammen.

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