Eine neue Analyse von DNA, die aus alten Überresten von Hunden isoliert wurde, zeigte, dass sie vor etwa 23.000 Jahren in Sibirien domestiziert wurden. Von hier aus breiteten sie sich nach Westen und Osten aus, zusammen mit ihren neu erworbenen Besitzern überquerten sie die damals zugefrorene Beringstraße und landeten in Amerika. Dieses Bild wird von den Autoren eines neuen Artikels beschrieben, der in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht wurde.
Tatsächlich waren Hunde die ersten domestizierten Tiere, aber viele Details dieses Prozesses bleiben ein Rätsel. Ihr Genom ist heute so verwirrt, dass Versuche, den Ursprung der allerersten domestizierten Populationen zu verfolgen, auf China oder Europa verweisen und Daten von vor 10.000 bis 30.000 Jahren angeben, und einige Experten glauben sogar, dass die Domestikation von Wölfen mehr als einmal stattgefunden hat.
Das Problem ist, dass Experten die Überreste pleistozäner Hunde oft nicht von Wölfen unterscheiden können, von denen sie sich weder anatomisch noch genetisch zu sehr getrennt hatten. Daher betrachteten die Autoren der neuen Arbeit die genetische Evolution von Hunden parallel zur analogen Evolution der alten Bewohner Sibiriens, Beringiens und Nordamerikas. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die ersten Gruppen von Jägern mit Hunden vor etwa 15.000 Jahren in der Neuen Welt aufgetaucht sind, und ihre Vorgeschichte kann vor 22,8 Tausend Jahren bis nach Sibirien zurückverfolgt werden.
Dies war die Zeit des Maximums der letzten Vereisung, als die gesamte betrachtete Region äußerst lebensungünstig, kalt und trocken blieb. Es waren diese Bedingungen, die Wolfspopulationen dazu hätten zwingen können, näher bei den Menschen zu bleiben, um Knochen und Fetzen zu finden und immer aktiver mit ihnen zu interagieren. Dies führte im Laufe der Zeit zur Entwicklung engerer Beziehungen und zur Verwandlung wilder Raubtiere in neue, bereits domestizierte Tiere.
Von hier aus begann ihre Umsiedlung sowohl nach Westen als auch nach Osten bis nach Amerika. „Wir wissen seit langem, dass die ersten Menschen auf dem Kontinent bereits über hochentwickelte Technologien für die Jagd, die Verarbeitung von Stein und anderen Materialien verfügten und auf neue Herausforderungen bestens vorbereitet waren“, sagt David Meltzer, einer der Autoren des neuen Werkes. "Die Hunde, die sie seit ihrer Ankunft in einer völlig neuen Welt begleitet haben, könnten ein ebenso wichtiger Teil dieser Kultur sein wie die steinernen Werkzeuge, die die Menschen mit sich führten."
