Spanische Wissenschaftler analysierten mit Hilfe von Big-Data-Verarbeitungsmethoden die Reproduktionsgeschwindigkeit von Beethovens Werken durch verschiedene Dirigenten und kamen zu dem Schluss, dass der große Komponist die Metronomangaben falsch gelesen hatte und daher das Tempo seiner Sinfonien in den Manuskripten fälschlicherweise angegeben hatte. Die Forschungsergebnisse werden in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht.
Ludwig van Beethoven war einer der ersten Komponisten, der das Metronom verwendete, ein von Johann Nepomuk Melzel in den 1810er Jahren patentiertes Gerät. Seit etwa 1815 ergänzt Beethoven seine Notenschrift durch numerische Zeichen, die den Rhythmus des Metronoms angeben.
Für die meisten Musiker und Musikforscher werfen diese Zahlen jedoch Fragen auf - wenn man die Werke in dem vom Meister angegebenen Tempo aufführt, dann stellt sich die zu schnelle, wie Kunstkritiker sagen, "verrückte" Version heraus.
Einige Dirigenten, Anhänger des sogenannten Historismus, tun genau das, aber meistens werden Beethovens Werke in einem "romantischen" Stil aufgeführt, das heißt langsamer als vom Komponisten empfohlen, und jedes Orchester wählt das Tempo nach eigenem Ermessen.
Es gibt viele Hypothesen, die versuchen, das Geheimnis von "Beethovens Metronom" zu erklären. Einige vermuten, dass das Instrument gebrochen oder schlecht geölt war, andere, dass die ursprüngliche Konstruktion des von Beethoven verwendeten Metronoms sich von der modernen unterschied.
Forscher der Universität Carlos III in Madrid beschlossen, diese Hypothesen zu testen. Sie entwickelten ein mathematisches Modell des "Beethoven-Metronoms" basierend auf einem Doppelpendel, mit Korrekturen, die die Amplitude der Schwingungen, die Reibung des Mechanismus, die Kraft des Impulses und die Masse des Stabes berücksichtigen.
„Anhand dieses Modells haben wir eine Methodik zur Bewertung der Ausgangsparameter des Beethoven-Metronoms aus den verfügbaren Fotografien und dem Patentschema entwickelt“, erklären die Autoren der Arbeit.
Außerdem zerlegten sie ein modernes Metronom, um es zu vermessen und damit das mathematische Modell und die Methodik zu testen.
Anschließend analysierten sie das Tempo und seine Variationen für jede der Sinfonien Beethovens, interpretiert von 36 verschiedenen Dirigenten, und legten insgesamt 169 Stunden Musik in den Computer.
„Unsere Recherchen haben ergeben, dass Dirigenten tendenziell langsamer spielen als Beethoven angegeben hat, selbst diejenigen, die sich bemühen, ihnen genau zu folgen in einer Pressemitteilung der Universität die Worte eines der Autoren der Studie, Iñaki Ucar, Musiker und Analyst am Big Data Institute.
Den Autoren ist aufgefallen, dass die Dirigenten fast immer eine systematische Anpassung an die Verlangsamung des Tempos der Sinfonien vornehmen. Es stellte sich heraus, dass die Abweichung nicht zufällig ist und korrigiert werden kann, wenn das digitale Modell um das Gewicht des am Metronomstab befestigten Gewichts korrigiert wird.
Die endgültige Antwort erhielten die Forscher, als sie auf der ersten Seite des Manuskripts der Neunten Symphonie die Markierung "108 oder 120" sahen. Wissenschaftler haben vermutet, dass der Meister Zweifel hatte, als er diese Inschrift anfertigte. Aber nicht darin, wie schnell das Stück gespielt werden soll – der Tempounterschied wäre zu groß – sondern darin, wo das Metronom zu lesen ist.
„Diese Abweichung lässt sich damit erklären, dass der Komponist die Tonleiter des Instruments unter Last abgelesen hat und nicht darüber. Das ist letztlich ein häufiges Problem der neuen Technik“, sagt eine weitere Studienautorin, Almudena Martin-Castro.
Ihre Entdeckung beendet nach Angaben der Autoren den 200 Jahre alten Streit um die Richtigkeit der Aufführung von Beethovens Werken und ermöglicht Musikern und Kritikern einen neuen Blick auf das Werk des großen Komponisten.
