Paläontologen der University of Bristol in Großbritannien haben 3D-Simulationen verwendet, um das Gehirn von Thecodontosaurus antiquus, einer Dinosaurierart, die der Vorläufer der größeren, langhalsigen Sauropoden war, einschließlich Diplodocus und Brontosaurus, genau nachzubilden. Dies wird in einem im Zoological Journal of the Linnean Society veröffentlichten Artikel berichtet.
Der Tecodontosaurus hat die Größe eines großen Hundes und lebte in der späten Trias vor etwa 205 Millionen Jahren. Die Forscher erhielten tomographische Bilder der Fossilien, um ein genaues anatomisches Modell des Gehirns und des Innenohrs aus den Hohlräumen im Schädel zu erstellen. Der resultierende "Abguss" zeigte das Vorhandensein gut entwickelter flockiger Lappen, die für das Gleichgewicht erforderlich sind. Dies deutet darauf hin, dass der Thecodontosaurus zweibeinig und nicht wie seine entfernten Nachkommen vierbeinig war. Er war auch relativ wendig und konnte sich schnell bewegen.
Der Dinosaurier konnte die Bewegung des Kopfes und der Augen gut kontrollieren, was daran liegen könnte, dass der Dinosaurier kleine Tiere jagen konnte. Gleichzeitig weist die Morphologie seiner Zähne auf eine pflanzliche Ernährung hin. Dies liegt daran, dass der Thecodontosaurus im Gegensatz zu pflanzenfressenden Sauropoden eigentlich Allesfresser war.
Das Innenohr gab dem Tier die Fähigkeit, relativ hohe Frequenzen zu unterscheiden, wodurch es Signale mit Artgenossen austauschen und Geräusche von anderen Tieren erkennen konnte.
