Stellen Sie sich vor, Sie haben eine Zeitmaschine, mit der Sie bis Ende 2019 reisen und die Covid-19-Pandemie verhindern können.
Ihre Aufgabe ist es, Patient Null zu treffen, bevor er sich infiziert und das Coronavirus verbreitet.
Klingt verlockend, nicht wahr? Das Problem ist ein kleines Detail, das Sie daran hindern könnte, diese Mission abzuschließen.
Tatsächlich legen einige Interpretationen der theoretischen Physik nahe, dass Reisen in die Vergangenheit möglich sind.
Einstein zum Beispiel wusste, dass seine Gleichungen im Prinzip Zeitreisen zulassen.
Diese hypothetische Möglichkeit stößt jedoch auf das sogenannte Zeitparadoxon: einen Widerspruch, der eine Rückkehr in die Vergangenheit logisch unmöglich macht.
Enkel tötet Großvater
Unter mehreren Paradoxien, die mit Zeitreisen verbunden sind, das am häufigsten zitierte Beispiel, das sogar einen Namen hat: das Paradox des ermordeten Großvaters (Grandfather Paradox)
Wenn ein Enkel seinen Großvater in der Vergangenheit tötet, bevor er eine Familie hat, wird weder der Vater des Zeitreisenden noch er selbst geboren. Aber dann wird es niemanden geben, der in die Vergangenheit geht, und der Großvater wird am Leben bleiben. Dementsprechend wird nach einiger Zeit ein bösartiger Reisender geboren, der in die Vergangenheit geht, um seinen Großvater zu töten - dies schafft ein Paradox.
Kehren wir zur Geschichte der Pandemie zurück.
Wenn Sie die Ansteckung von Patient Null nicht zulassen, entsteht sofort ein Paradox: Es wird keine Pandemie in der Gegenwart geben, Sie haben also kein Motiv in die Vergangenheit zu reisen und Sie werden eine Pandemie nicht verhindern.
Solche Situationen bleiben ein Lieblingsthema von Science-Fiction-Autoren.
In der berühmten Geschichte von Ray Bradbury "And Thunder Has Fell" tritt der Held, der in der Zeit zurückgekehrt ist, versehentlich auf einen Schmetterling, aber in der Gegenwart, in die er zurückkehrt, ändert dies das Ergebnis der Präsidentschaftswahl.
Die geschlossene Schleife logischer Widersprüche scheint die Möglichkeit einer Reise in die Vergangenheit illusorisch zu machen.
Neue Forschungen beweisen jedoch, dass das Paradoxon umgangen werden kann.
Kannst du dem Schicksal nicht entkommen?
Zuvor versuchten sie dies durch logische Konstruktionen zu erreichen. Das Paradox wurde beispielsweise durch die Theorie aufgelöst, dass der Reisende mit jeder Veränderung der Vergangenheit einen alternativen Zweig der Geschichte erschafft, in dem er in die durch seine Handlungen veränderte Welt zurückkehrt und nicht in die Gegenwart, von der er abgewichen ist (wie in der Trilogie „Zurück in die Zukunft“zum Beispiel oder in „Der Terminator“). Eine andere Hypothese besagt, dass der Reisende trotz aller Bemühungen nicht in der Lage sein wird, ihn zu töten, da er es geschafft hat, zu einem tödlichen Treffen mit seinem eigenen Großvater zu gehen.
Nun haben zwei australische Wissenschaftler eine mathematische Lösung für das Problem gefunden.
Germaine Tobar, Physikstudent an der University of Queensland, und sein Betreuer, Professor Fabio Costa, berechneten theoretisch, wie sich ein Körper verhalten würde, der sich in Zeit und Raum bewegt, wenn er die Kurve der Reise in die Vergangenheit betritt.
Das von ihnen erstellte mathematische Modell zeigt, dass sich ein Objekt, das in die Vergangenheit und zurück reist, auf unterschiedliche Weise bewegen kann, aber immer an einen bestimmten Punkt kommt.
Somit wirken sich nach mathematischen Berechnungen in der Vergangenheit ausgeführte Handlungen nicht auf die Gegenwart aus.
"Die Ereignisse passen sich ständig an, um zu einem unveränderlichen Ergebnis zu gelangen", sagte Germain Tobar der BBC.
Dies bedeutet, dass Sie im Falle einer Pandemie mit freiem Willen in der Vergangenheit alles tun könnten, aber Sie würden das Endergebnis in keiner Weise ändern.
Wenn Sie sich vor dem fatalen Schritt "Patient Null" retten könnten, dann wäre jemand anderes infiziert, oder sogar Sie selbst.
Nach dem Modell von Tobar können Ereignisse einzeln variieren, aber in der Summe werden sie so auftreten, dass ein Paradox vermieden wird und zum gleichen Ergebnis, in diesem Fall zu einer Pandemie, führen.
Das Universum besser verstehen
Natürlich ist Tobars Werk eine mathematische Abstraktion, die noch keine praktische Anwendung hat.
"Dies ist eine interessante Studie", sagte Chris Feuster, Mathematikprofessor an der York University, der auch theoretische Aspekte von Zeitreisen untersucht, gegenüber der BBC.
Er weist jedoch darauf hin, dass zu prüfen sei, ob die abstrakten Annahmen der Autoren, die ihrem Modell zugrunde liegen, den derzeit bekannten physikalischen Theorien entsprechen.
Tobar sagt, dass er genau das gerade tue – das mathematische Modell aus physikalischer Sicht zu testen.
Er erkennt an, dass seine Arbeit weit davon entfernt ist, Reisen in die Vergangenheit zu verwirklichen, aber er sieht darin einen Schritt zu einem besseren Verständnis der Gesetze, die das Universum regieren.
