Der Grenzabgrund in Tschechien ist die tiefste überflutete Höhle der Welt. Eine weitere Expedition in den Abgrund zeigte, dass er viel tiefer ist als bisher angenommen. Im Jahr 2016 fanden Höhlenforscher heraus, dass die Höhle 475,5 Meter tief ist, aber neue Daten sagen, dass diese Zahl doppelt so hoch ist.
Im Jahr 2016 schätzten Forscher mit einem ferngesteuerten Unterwasserfahrzeug die Tiefe des Abgrunds auf 473,5 Meter. Durch das Glasfaser-Kommunikationskabel konnte das Gerät jedoch nicht tiefer eindringen, sodass die wahre Größe der Höhle ein Rätsel blieb.
Diesmal gelang es der Expedition, mit einer Kombination geophysikalischer Methoden etwas mehr über den Abgrund zu erfahren. Zunächst sammelten die Wissenschaftler Daten über die Elektrodenanordnung an der Oberfläche, die zeigten, wie leicht der Kalkstein Strom leitet. Dies half Wissenschaftlern, leere Bereiche im Boden zu finden. Anschließend suchten sie mit speziellen Sensoren nach Abweichungen des Gravitationsschubs und zeichneten reflektierte seismische Wellen auf, die durch die Explosion kleiner Ladungen verursacht wurden. So konnten die Wissenschaftler eine grobe Karte dessen erstellen, was sich unter der Erde befindet.
Die Funde enthüllten ein System von tiefen, grabenartigen Kalksteinhöhlen. Wie sich herausstellte, erstreckt sich dieses Netzwerk von Gräben etwa einen Kilometer unter die Oberfläche, viel tiefer als frühere Schätzungen zeigten.
Wissenschaftler sagen, dass Spezialisten neben der Tiefe des Grenzabgrunds höchstwahrscheinlich auch seinen Ursprung überdenken müssen. Der Abgrund befindet sich in einem Karst, dh an einem Ort, an dem Wasser sehr schnell Gesteine auflöst und Hohlräume bildet. Die meisten Höhlen bilden sich von oben nach unten (von der Oberfläche), wenn Wasser aus Regen oder geschmolzenem Schnee in den Boden eindringt, das Gestein "frisst" und Risse erzeugt, die sich im Laufe der Zeit ausdehnen. Tiefe Höhlen können sich aber auch von unten nach oben bilden, wenn durch den Erdmantel erhitztes saures Grundwasser durch Sieden nach oben steigt. Bisher glaubten Forscher, dass der Border Abyss zur zweiten Kategorie gehört, da sein Wasser Isotope von Kohlenstoff und Helium enthält, die aus den Tiefen der Erde stammen. Während der neuen Expedition fanden die Forscher jedoch Hinweise auf ein altes Entwässerungssystem im Kalkstein, was auf den Oberflächenursprung des Abgrunds hindeutet.
Diese Studie bedeutet, dass Wissenschaftler möglicherweise die Ursprünge anderer tiefer Höhlen überdenken müssen, die angeblich von unten nach oben entstanden sind.
