Rosetta beobachtete Farbänderungen des Kometen Churyumov-Gerasimenko

Rosetta beobachtete Farbänderungen des Kometen Churyumov-Gerasimenko
Rosetta beobachtete Farbänderungen des Kometen Churyumov-Gerasimenko
Anonim

Der Kern des Chamäleon-Kometen wurde allmählich blasser, als er sich der Sonne näherte, und dann wieder rot, als er in den Weltraum zurückkehrte.

So wie ein Chamäleon je nach Umgebung seine Farbe ändert, ändert sich auch der Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Im Gegensatz zu einem Chamäleon spiegelt die Farbänderung von 67P die Menge an Wassereis wider, die der Kometenoberfläche ausgesetzt ist.

Zu Beginn von Rosettas Mission traf die Raumsonde auf den Kometen, als er noch weit von der Sonne entfernt war. Bei diesen Entfernungen war die Oberfläche mit Staubschichten bedeckt und es war wenig Eis sichtbar. Dies bedeutete, dass die Oberfläche bei der Analyse mit dem VIRTIS-Instrument rot war.

Als sich der Komet dem Stern näherte, überquerte er die Schneegrenze. In einer Entfernung, die etwa dreimal so weit von der Sonne entfernt ist wie die Erde, wird alles innerhalb der Linie von der Sonne so weit erhitzt, dass das Eis in Gas umgewandelt wird.

Als Rosetta 67P durch die Schneegrenze folgte, bemerkte VIRTIS die Farbänderung des Kometen. Als sich der Komet der Sonne näherte, verstärkte sich die Erwärmung und das latente Wassereis begann aufzusteigen und abzustoßen. Diese legten intakte Eisschichten frei, was zu einem blaueren Kern führte, wie in VIRTIS zu sehen.

Die Situation um den Kern des Kometen hat sich geändert. Als der Komet weit von der Sonne entfernt war, gab es wenig Staub um ihn herum, aber was war, enthielt Wassereis und erschien daher blauer. Diese umgebende Staubwolke wird als Koma bezeichnet.

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Als der Komet die Schneegrenze überquerte, schmolz das Eis im Staub, der den Kern umgab, schnell und hinterließ nur trockene Staubpartikel. Daher errötete die Koma, als sie sich der Sonne näherte.

Sobald der Komet in das äußere Sonnensystem zurückkehrte, zeigte VIRTIS wieder einen Farbumschlag, der Kern wurde röter und die Koma blauer.

Um die Entwicklung des Kometen zu verfolgen, musste das VIRTIS-Team über 4.000 Einzelbeobachtungen während der zweijährigen Mission zu Rosetta analysieren.

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